বাংলাদেশের সংবাদপত্র ও গণমাধ্যমের হৃদয়ে গভীর ক্ষত

Mostafa Kamal Majumder

মোস্তফা কামাল মজুমদার

রবিবার, ৩ মে বিশ্ব গণমাধ্যম স্বাধীনতা দিবসের তিন দিন আগে রিপোর্টার্স সঁ ফ্রঁতিয়ের (আরএসএফ)-এর সংবাদপত্র স্বাধীনতা সূচকে বাংলাদেশের তিন ধাপ অবনতি জনগণের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে।

আরএসএফ-এর ২০২৬ সালের সূচকে বাংলাদেশ ২০২৫ সালের ১৮০টি দেশের মধ্যে  ১৪৯তম স্থান থেকে ১৫২তম স্থানে নেমে এসেছে। এটি ২০২৫ সালে নথিভুক্ত সংবাদপত্র স্বাধীনতার পরিস্থিতির উপর ভিত্তি করে তৈরি।

বিশ্বজুড়ে সমস্ত দেশ ও অঞ্চলের গড় স্কোর এর আগে কখনও এত কম ছিল না। সূচকটির ২৫ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম বিশ্বের অর্ধেকেরও বেশি দেশ এখন সংবাদপত্র স্বাধীনতার জন্য “কঠিন” বা “অত্যন্ত গুরুতর” বিভাগে পড়েছে।

প্যারিস-ভিত্তিক শীর্ষস্থানীয় প্রেস এনজিও - আরএসএফ-এর মতে, বিশ্বজুড়ে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা গত এক শতাব্দীর এক-চতুর্থাংশের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে।

প্রতি বছর, আরএসএফ (RSF) একটি বিশ্ব সংবাদপত্র স্বাধীনতা সূচক প্রকাশ করে, যা সাংবাদিক এবং গণমাধ্যমগুলোর ভোগ করা স্বাধীনতার মাত্রা তুলনা করতে ব্যবহৃত হয়। এর র‍্যাঙ্কিংয়ে একটি দেশের সংবাদপত্র স্বাধীনতার স্তর মূল্যায়ন করার জন্য পাঁচ-স্তরীয় একটি মাপকাঠি ব্যবহার করা হয়, যা “অত্যন্ত গুরুতর” থেকে “ভালো” পর্যন্ত বিস্তৃত।

বিশ্বব্যাপী সংবাদপত্র স্বাধীনতা মূল্যায়নের জন্য ব্যবহৃত পাঁচটি সূচক - সাংবাদিকতার জন্য অর্থনৈতিক, আইনি, নিরাপত্তা, রাজনৈতিক এবং সামাজিক পরিবেশ। এই বছর আইনি সূচকটিতে সবচেয়ে বড় পতন দেখা গেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সাত ধাপ নিচে নেমে গেছে এবং আমেরিকার অন্যান্য দেশ, যেমন ইকুয়েডর ও পেরু, র‍্যাঙ্কিংয়ে ব্যাপকভাবে পিছিয়ে পড়েছে।

নরওয়ে টানা দশম বছরের মতো শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে, অন্যদিকে ইরিত্রিয়া টানা তৃতীয় বছরের মতো সর্বশেষ স্থানে রয়েছে।

২০২৬ সালের সূচকে থাকা সমস্ত দেশ ও অঞ্চলের মধ্যে আসাদ-পরবর্তী সিরিয়ায় সংবাদপত্র স্বাধীনতার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় উন্নতি দেখা গেছে, যা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩৬ ধাপ উপরে উঠেছে।

বিশ্বের অর্ধেকেরও বেশি দেশ সংবাদপত্র স্বাধীনতার ক্ষেত্রে “কঠিন” বা “অত্যন্ত গুরুতর” বিভাগের অন্তর্ভুক্ত হওয়াটা “একটি স্পষ্ট ইঙ্গিত যে বিশ্বব্যাপী সাংবাদিকতাকে ক্রমবর্ধমানভাবে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে”।

প্রধানত নর্ডিক দেশগুলোর মধ্যে মাত্র সাতটি দেশ ‘ভালো’ সংবাদপত্রের স্বাধীনতার তালিকায় স্থান পেয়েছে, যার মধ্যে নরওয়ে, নেদারল্যান্ডস এবং এস্তোনিয়া শীর্ষ তিনে রয়েছে। ফ্রান্স ‘সন্তোষজনক’ স্কোর নিয়ে ২৫তম স্থানে রয়েছে, অন্যদিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ‘সমস্যাজনক’ স্কোর নিয়ে ৬৪তম স্থানে রয়েছে, যা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর থেকে সাত ধাপ নিচে নেমেছে।

আরএসএফ জানিয়েছে যে, ট্রাম্প “সংবাদমাধ্যম ও সাংবাদিকদের ওপর তার বারবার চালানো আক্রমণকে একটি সুসংবদ্ধ নীতিতে পরিণত করেছেন”। তারা অভিবাসন অভিযানের বিরুদ্ধে একটি প্রতিবাদ নথিভুক্ত করার সময় সালভাদরীয় সাংবাদিক মারিও গুয়েভারার আটক এবং পরে তাকে নির্বাসিত করার ঘটনা, সেইসাথে বেশ কয়েকটি উল্লেখযোগ্য গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রম স্থগিত করার কথা উল্লেখ করেছে।

বাংলাদেশে, ২০২৪ সালের জুলাই মাসের গণঅভ্যুত্থানের পর ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের মাধ্যমে নতুন সরকার ক্ষমতায় আসার দুই মাসের কিছু বেশি সময় পার হয়েছে এবং দৃশ্যত সংবাদপত্র, সংবাদ সংস্থা ও গণমাধ্যমগুলো সংবাদ সংগ্রহ ও প্রচারের ক্ষেত্রে আগের মতো সরকারি বাধার সম্মুখীন হচ্ছে না। 

এটা দুঃখজনক যে, কিছু সাংবাদিক গত স্বৈরাচারী শাসনের সাথে কথিত যোগসাজশের অভিযোগে এখন কারাগারে বন্দী। তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার প্রধান কারণ ছিল এই যে, ২০২৪ সালের জুলাই আন্দোলনের নেতৃত্বদানকারী ছাত্ররা চেয়েছিল তারা যেন বিচারের মুখোমুখি হয় এবং তারা বিভিন্ন সাংবাদিক সংগঠন ও সরকারের কাছে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছিল।

ছাত্রনেতারা এই ধরনের সাংবাদিকদের কার্যকলাপের ছাপানো বিবরণ বা টেলিভিশন চ্যানেলে প্রচারিত ভিডিওর ভিত্তিতে তালিকা তৈরি করেছিল। এই কার্যকলাপগুলোর মধ্যে ছিল, যখন রাস্তায় পুলিশ এবং তৎকালীন শাসক দল আওয়ামী লীগের ছাত্র ও যুব সহযোগীদের হাতে ছাত্র ও সাধারণ মানুষ নিহত হচ্ছিল, তখনও তারা সরকারি নেতাদের তোষামোদ করছিল।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ক্ষমতা হস্তান্তরের পর, আওয়ামী লীগ শাসনামলে সংবাদপত্র বা গণমাধ্যম নিষিদ্ধ হওয়ার কারণে বরখাস্ত বা কর্মহীন হয়ে পড়া কিছু সাংবাদিক তাদের চাকরি ফিরে পেয়েছেন বা কিছু গণমাধ্যমের দায়িত্ব নিয়েছেন। এতে সংবাদ প্রবাহ ব্যাপকভাবে ব্যাহত না হলেও, কিছু শূন্যতা রয়ে গেছে। 

এদিকে, গণমাধ্যমের প্রতি জনগণের আস্থা পুনরুদ্ধারের জন্য সাংবাদিকদের তাদের কাজ স্ব-নিয়ন্ত্রণের আহ্বান জানানো হয়েছে। গণমাধ্যমকে এমন একটি সহায়ক পরিবেশে কাজ করতে হবে যা সরকারি সংস্থাগুলো তৈরি করবে। এই সংস্থাগুলোর কাজ হবে নৈতিক মানদণ্ড মেনে চলা গণমাধ্যমকে আইনি স্বীকৃতি দেওয়া এবং তাদের কার্যক্রম পরিচালনায় সহায়তা করা।

তারা এমন কিছু লোকের বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন যারা জনগণের সেবা করার পরিবর্তে নিজেদের ব্যক্তিগত বা ব্যবসায়িক স্বার্থে গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠান স্থাপন করে। তারা চেয়েছেন, গণমাধ্যম যেন একটি স্বাধীন গণমাধ্যম কমিশন কর্তৃক নির্ধারিত নির্দেশিকা মেনে পরিচালিত হয়।

তবে, বাংলাদেশে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা নিয়ে আলোচনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় অনুপস্থিত থেকেছে। আর তা হলো দেশটির শোচনীয় আর্থিক পরিস্থিতি, যা অনেক সাংবাদিককে তাদের স্বাধীনতার সঙ্গে আপস করতে বাধ্য করে। একটি সমীক্ষা করলে দেখা যাবে যে, বাংলাদেশে বর্তমানে কার্যকর প্রায় ১,৫০০টি দৈনিক সংবাদপত্র, টেলিভিশন কেন্দ্র এবং রেডিও স্টেশনের মধ্যে মাত্র দুই ডজন আর্থিকভাবে সচ্ছল এবং মাসের শেষে সাংবাদিকদের পর্যাপ্ত পারিশ্রমিক প্রদান করে।

অন্যান্য সংবাদমাধ্যমগুলো কীভাবে কাজ করে, তা প্রতিকারমূলক ব্যবস্থা সুপারিশ করার জন্য একটি স্বাধীন গবেষণার বিষয় হতে পারে। বলা হয়ে থাকে যে, একটি স্বাধীন সংবাদমাধ্যম ছাড়া গণতান্ত্রিক ও দুর্নীতিমুক্ত সমাজ প্রতিষ্ঠা করা যায় না। অন্যদিকে, একটি শক্তিশালী অর্থনৈতিক ভিত্তি ছাড়া স্বাধীন সংবাদমাধ্যম অসম্ভব। তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন গণমাধ্যমকে মুনাফার চেয়ে জনসেবাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি গণমাধ্যমের সুস্থ বিকাশের জন্য একটি স্বাধীন গণমাধ্যম কমিশন গঠনের ইঙ্গিত দিয়েছেন। সংবাদমাধ্যমের প্রবৃদ্ধি ও উন্নয়নের জন্য শুধু এটাই যথেষ্ট নয়। সরকারের উচিত অতীতের স্বৈরাচারী শাসকদের দ্বারা সৃষ্ট সংবাদমাধ্যমের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও টিকে থাকার পথে বাধাগুলো দূর করা। নর্ডিক দেশগুলোতে তার একটি টেকসই মডেল রয়েছে, যেগুলো শুধু তাদের গণতান্ত্রিক ঐতিহ্যের জন্যই নয়, বরং গণমাধ্যমের জন্য সহায়ক পরিবেশের জন্যও বিখ্যাত। উদাহরণস্বরূপ, সুইডেনে লাভজনক সংবাদ সংস্থাগুলো কোনো বাধা বা প্রতিবন্ধকতা ছাড়াই কাজ করে। অন্যদিকে, মানসম্মত, প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ও নির্ভরযোগ্য কিন্তু আর্থিকভাবে দুর্বল সংবাদপত্রগুলোকে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ সহায়তা দিয়ে থাকে। শুরুতেই, সরকার সংবাদপত্র ও গণমাধ্যমের বিকাশের প্রতিবন্ধকতাগুলো দূর করার জন্য অযোগ্য ব্যক্তিদের সংবাদপত্র বা গণমাধ্যমের মালিকানা থেকে বিরত রাখতে পারে। 

(‘দ্য নিউ নেশন’-এর প্রাক্তন সম্পাদকলেখক বর্তমানে ‘গ্রিনওয়াচ’ নিউজ ম্যাগাজিন এবং ‘গ্রিনওয়াচ ঢাকা’ অনলাইন দৈনিকের সম্পাদক।)