ভারতকে হারিয়ে এশিয়ার সেরা শ্রীলঙ্কা

নারী এশিয়া কাপে এর আগে কখনোই শিরোপা জেতেনি শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে, ভারত এই শিরোপা জিতেছে মোট ৭ বার। ফাইনালের আগে শক্তি-সামর্থ্য, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং র‍্যাঙ্কিংয়েও ছিল হারমানপ্রীত করের ভারতই। তবে শিরোপার মঞ্চে অবিশ্বাস্য লড়াই করে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা নারী দল।

ডাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ভারতের দেয়া ১৬৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ৮ বল হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌছায় লঙ্কানরা।

বড় রান তাড়ায় শ্রীলঙ্কার শুরুটা তেমন ভালো হয়নি। দলীয় ৭ রানে রান আউট হয়ে ফেরেন ওপেনার ভিশমি গুনারত্নে। তবে এরপর থেকেই শুরু হয় শ্রীলঙ্কার প্রতিরোধ। চাপের মুহূর্তে আরও একবার দলের দায়িত্বভার তুলে নেন অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু। দ্বিতীয় উইকেটে হারসিথা সামারাবিক্রমাকে গড়েন ৮৭ রানের জুটি।

৪৩ বলে ৬১ রান করে আতাপাত্তু আউট হন দীপ্তি শর্মার বলে। জয়ের জন্য তখনও দরকার ছিল ৮ ওভারে ৭২ রান। ম্যাচের প্রেক্ষাপট বিবেচনায় তখনও এগিয়ে ছিল ভারতই। কিন্তু ভারতীয়দের শক্তিশালী বোলিংকে এরপর বড় ধাক্কা দিয়েছেন হারসিথা এবং কাভিশা দিলহারি। দুজনেই করেছেন অনবদ্য ব্যাটিং।

প্রতি ওভারে বাউন্ডারি মারা, সিঙ্গেলকে ডাবলে পরিণত করাসহ শ্রীলঙ্কান তরুণ দুই ব্যাটারের দায়িত্বশীল ব্যাটিং ছিল দেখার মতো। মাত্র ৪০ বলে ৭৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন এই দুই ব্যাটার। আর তাতে এক ওভার ২ বল হাতে রেখে লক্ষ্য টপকে যায় শ্রীলঙ্কা।

৬ চার ও ২ ছক্কায় ৫১ বলে ৬৯ রান করে ম্যাচসেরা হয়েছেন হারসিথা। দিলহারি করেছেন ১৬ বলে ৩০ রান। ছক্কা মেরে ম্যাচের জয় নিশ্চিত করেছেন এই অলরাউন্ডার। 

এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ভারতকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দিয়েছেন স্মৃতি মান্ধানা। ব্যক্তিগত ১০ রানে পরপর দুই বলে দুইবার জীবন পাওয়ার পর তুলে নেন ফিফটি। শেষ পর্যন্ত দলীয় সর্বোচ্চ ৪৭ বলে ৬০ রান করেছেন তিনি। তাছাড়া ভারতের হয়ে ৩০ রান করেছেন রিকা ঘোষ ও ২৯ রান এসেছে জেমিমা রদ্রিগেজের ব্যাট থেকে। সময় সংবাদ।