বেগম খালেদা জিয়া: দেশে গনতন্ত্র প্রতিষ্ঠার আপোষহীন নেত্রী

Prof. Jasim Uddin Ahman with Dr, Nazma Ahmad

প্রফেসর জসীম উদ্দিন আহমদ 

বাংলাদেশের মহান নেতা বেগম খালেদা জিয়া ৩০ ডিসেম্বর ২০২৫ তারিখে তাঁর চিরস্থায়ী সফরের উদ্দেশ্যে আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন (ইন্নালিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। আল্লাহ তাঁকে জান্নাতুল ফেরদৌস নসীব করুন। আমিন।

আমরা গত ৩ জানুয়ারি ২০২৬ তারিখে মরহুমা খালেদা জিয়া এবং প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের মাজার জিয়ারত করেছি এবং সেখানে দোয়া ও মোনাজাত করেছি।

বেগম খালেদা জিয়া বাংলাদেশের প্রথম মহিলা প্রধানমন্ত্রী। দেশটির ইতিহাসে তিনি ১৯৯১ থেকে ১৯৯৬ এবং পুনরায় ২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত দুই মেয়াদে প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন। মুসলিম প্রধান দেশগুলোর মধ্যে পাকিস্তানের বেনজির ভুট্টোর পর খালেদা জিয়া দ্বিতীয় নারী প্রধানমন্ত্রী যিনি একটি গণতান্ত্রিক সরকারের নেতৃত্ব দিয়েছেন।

প্রধানমন্ত্রীদের বৈশ্বিক র‍্যাঙ্কিংয়ে, ফোর্বস (Forbes) ম্যাগাজিন তাদের বিশ্বের '১০০ ক্ষমতাধর নারী'র তালিকায় খালেদা জিয়াকে ২০০৪ সালে ১৪তম, ২০০৫ সালে ২৯তম এবং ২০০৬ সালে ৩৩তম স্থানে তালিকাভুক্ত করেছিল।

বিরোধীদলীয় নেত্রী (১৯৯৬-২০০১) এবং প্রধানমন্ত্রী (২০০১-২০০৬) থাকাকালীন তাঁর মেয়াদে বেশ কিছু শুভ অনুষ্ঠানে বেগম খালেদা জিয়ার সাথে সাক্ষাতের সৌভাগ্য ও সম্মান আমার হয়েছে। নিম্নে সংক্ষেপে তার কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি তুলে ধরা হলো:

শিক্ষক রাজনীতি ও গণতান্ত্রিক শিক্ষক পরিষদ গঠন:

১৯৯৯ সালে আমি বাংলাদেশের সকল পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক সমিতির শীর্ষ সংগঠন বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক সমিতি ফেডারেশন (FBUTA)-এর সভাপতি নির্বাচিত হই। ওই সময়ে আমি জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক সমিতির (JUTA) সভাপতিও ছিলাম। দীর্ঘ সময় পর আওয়ামী লীগ বিরোধী ব্লক থেকে একজন শিক্ষক নেতা অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের মাধ্যমে এই মর্যাদাপূর্ণ পদে জয়ী হতে সক্ষম হয়েছিলেন।

ফেডারেশন নির্বাচনে আমার এই বিজয়ে ম্যাডাম জিয়া অত্যন্ত আনন্দিত ও অভিভূত হয়েছিলেন। আমাদের (ফেডারেশন নেতৃবৃন্দ) বিরোধীদলীয় নেত্রীর কার্যালয়ে আমন্ত্রণ জানানো হয়। সেখানে আমি, ফেডারেশনের তৎকালীন মহাসচিব অধ্যাপক এম. ফারুক, অধ্যাপক খলিলুর রহমান এবং অন্যান্যরা উপস্থিত ছিলাম। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের তৎকালীন মহাসচিব আবদুল মান্নান ভূঁইয়া আলোচনায় মডারেটর হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। বেগম জিয়া নির্বাচনে আমাদের সাফল্যের জন্য অভিনন্দন জানান।

তিনি তৎকালীন আওয়ামী শাসনের অপকর্মের কথা আলোচনা করেন এবং বলেন যে, ২০০১ সালের সাধারণ নির্বাচনে শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগকে পরাজিত করতে দেশের সকল পেশাজীবী, শিক্ষক ও অন্যান্য শক্তির বৃহত্তর ঐক্যের জরুরি প্রয়োজন। তিনি আমাদের সমমনা বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষকদের নিয়ে একটি সংগঠন গঠন করার অনুরোধ করেন। আমরা বিভিন্ন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় পরিদর্শন করি এবং “গণতান্ত্রিক শিক্ষক পরিষদ” নামে একটি সংগঠন গঠনের বিষয়ে ঐকমত্যে পৌঁছাই। এর অ্যাড-হক কমিটিতে আমি সভাপতি এবং অধ্যাপক খলিলুর রহমান সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হই।

উন্নতি ও সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনার জন্য আমরা ম্যাডাম জিয়ার সাথে পুনরায় সাক্ষাতের অনুরোধ করি। আমরা বিরোধীদলীয় নেত্রীর কার্যালয়ে গিয়ে তাঁকে আমাদের কাজের অগ্রগতি ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে অবহিত করি। আমরা তাঁকে ‘গণতান্ত্রিক শিক্ষক পরিষদ’-এর প্রথম সম্মেলনে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকার অনুরোধ করলে তিনি সাদরে তা গ্রহণ করেন।

২০০১ সালের জানুয়ারিতে ঢাকা জাতীয় প্রেসক্লাব অডিটোরিয়ামে গণতান্ত্রিক শিক্ষক পরিষদের প্রথম সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। দেশের বিভিন্ন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক প্রতিনিধিরা এতে অংশ নেন। বেগম খালেদা জিয়া প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে সম্মেলনের উদ্বোধন করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক উপাচার্য অধ্যাপক মনিরুজ্জামান মিঞা বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। বিএনপি-পন্থী বিভিন্ন পেশাজীবী সংগঠনের নেতারাও এতে যোগ দেন।

উদ্বোধনী ভাষণে ম্যাডাম জিয়া বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষা ও গবেষণা নিয়ে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেন এবং শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের প্রবর্তিত সর্বজনগৃহীত শিক্ষানীতি ও দর্শনের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার ওপর গুরুত্বারোপ করেন। তাঁর এই ভাষণ জাতীয় দৈনিকগুলোতে লিড নিউজ হিসেবে প্রধান শিরোনামে প্রকাশিত হয়। ইলেকট্রনিক মিডিয়াতেও অনুষ্ঠানটি গুরুত্বের সাথে প্রচার করা হয়। সম্মেলনে আমি সর্বসম্মতিক্রমে সভাপতি এবং অধ্যাপক খলিলুর রহমান সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হই।

গণতান্ত্রিক শিক্ষক পরিষদ পরবর্তীতে ‘শত-নাগরিক কমিটি’র (বিশিষ্ট নাগরিকদের সংগঠন) সাথে মিলে শেখ হাসিনা সরকারের অপকর্মের বিরুদ্ধে জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। অনেক জাতীয় ও আন্তর্জাতিক নির্বাচন পর্যবেক্ষকের মতে, শিক্ষক, পেশাজীবী ও বুদ্ধিজীবীদের এই বিশাল অংশগ্রহণ বিএনপিকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল, যা ২০০১ সালের নির্বাচনে বিএনপির দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা এবং ভূমিধস বিজয়ের অন্যতম প্রধান কারণ ছিল। শিক্ষক ও পেশাজীবীদের এই ভূমিকা জনবান্ধব নীতি প্রণয়ন এবং বাংলাদেশী জাতীয়তাবোধ পুনর্গঠনে সহায়তা করে।

ফারাক্কা ইস্যু ও পরিবেশ রক্ষা আন্দোলন:

দীর্ঘদিন ধরে আমরা ভারতের একতরফা পানি প্রত্যাহার ও নদী সংযোগ প্রকল্পের বিরুদ্ধে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক জনমত গঠন করে আসছিলাম। আমরা আন্তর্জাতিক ফারাক্কা কমিটি (IFC)-এর ব্যানারে অনেক জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সম্মেলন এবং সেমিনার আয়োজন করি। আতিকুর রহমান ইউসুফজাই শালু আন্তর্জাতিক ফারাক্কা কমিটির চেয়ারম্যান এবং আমি বাংলাদেশ ফারাক্কা কমিটির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছি।

২০০২ সালের আগস্টে আমি ও আতিকুর রহমান ইউসুফজাই শালু প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে তাঁর সাথে দেখা করি এবং একটি জাতীয় দলিল প্রকাশের বিষয়ে অবহিত করি। ২০০৩ সালে আমরা “National Documents on Arsenic and Farakka” শীর্ষক একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নথি প্রকাশ করি, যার সম্পাদক ছিলাম আমি নিজেই। এই দলিলের প্রথম পৃষ্ঠায় আমরা শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি, যিনি ১৯৭৬ সালে প্রথম জাতিসংঘে ফারাক্কা ইস্যু উত্থাপন করেছিলেন। এছাড়াও ১৯৯৩ সালের ১ অক্টোবর জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে ফারাক্কা বাঁধের কারণে বাংলাদেশের মানুষের ন্যায্য উদ্বেগের কথা তুলে ধরার জন্য প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার প্রতি আমরা কৃতজ্ঞতা জানাই।

প্রকাশনার পর আমরা এটি প্রধানমন্ত্রীর কাছে হস্তান্তরের জন্য সময় চাই। তিনি ৪ আগস্ট, ২০০৩ তারিখে আমাদের সময় দেন। আতিকুর রহমান ইউসুফজাই শালু, সৈয়দ টিপু সুলতান, আমি, অধ্যাপক সৈয়দ সফিউল্লাহ, ইঞ্জিনিয়ার এস. আই. খান, মোস্তফা কামাল মজুমদার, ড. নাজমা আহমদসহ অন্যরা প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে গিয়ে তাঁর হাতে এটি তুলে দিই। তিনি আমাদের এই ঐতিহাসিক কাজের জন্য অভিনন্দন জানান এবং বইটির মোড়ক উন্মোচন করেন।

আমরা তাঁকে জানাই যে, কুড়িগ্রামের চিলমারী বন্দরে ব্রহ্মপুত্র নদের তীরে আমরা একটি ‘লং মার্চ ও মহাসমাবেশ’ আয়োজন করতে যাচ্ছি এবং সরকারের সহযোগিতা কামনা করি। তিনি সানন্দে আমাদের অনুরোধে রাজি হন এবং এলজিইডি মন্ত্রীকে সব ধরণের সহযোগিতার নির্দেশ দেন। আমরা এই দলিলগুলো জাতিসংঘ, আন্তর্জাতিক দাতা সংস্থা এবং বিদেশি মিশনে বিতরণের জন্য পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে নির্দেশ দিতে অনুরোধ করলে তিনি তা গ্রহণ করেন এবং রাজনৈতিক সচিবকে বিষয়টি ফলো-আপ করার নির্দেশ দেন।

২০০৫ সালের ৪ মার্চ চিলমারী বন্দরে ভারতের নদী সংযোগ প্রকল্পের প্রতিবাদে সেই বিশাল লং মার্চ ও মহাসমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। এটি ছিল প্রতিবাদী মানুষের এক বিশাল সমাগম, যেখানে বাংলাদেশসহ যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও জার্মানি থেকে আসা প্রায় পাঁচ লক্ষাধিক মানুষ অংশ নেয়। যুক্তরাজ্যে চিলমারী লং মার্চ কমিটির সমন্বয়ক ছিলেন অধ্যাপক কে এম এ মালিক। সমাবেশটি ছিল এক বিশাল সাফল্য। চারিদিকে ‘হামাক পানি হামাক দেও’ (আমাদের পানির ন্যায্য হিস্যা দাও) স্লোগান মুখরিত ছিল। বক্তারা মজলুম জননেতা মওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানী এবং শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের অবদান শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করেন।

খালেদা জিয়ার সরকারের সমর্থন ছাড়া এই বিশাল আয়োজন সফল করা অত্যন্ত কঠিন হতো। ভারতের পানি প্রত্যাহারের বিরুদ্ধে এটিই ছিল বাংলাদেশের ইতিহাসে এযাবৎকালের সর্ববৃহৎ সমাবেশ।

লং মার্চ সফল হওয়ার পর আমরা প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে গিয়ে তাঁকে ধন্যবাদ জানাই। আমরা তাঁকে একটি ফুলের তোড়া এবং আমাদের বইটি উপহার দিই। তিনি অত্যন্ত খুশি হয়ে বলেন, “আপনারা দেশের জন্য অনেক বড় কাজ করেছেন, আমরা আপনাদের জন্য গর্বিত। বরং আমাদেরই উচিত আপনাদের ফুলের তোড়া দিয়ে শুভেচ্ছা জানানো”।

শিক্ষা ক্ষেত্রে অবদান ও ব্যক্তিগত স্মৃতি:

২০০১ সালের ২১ নভেম্বর আমি জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য হিসেবে নিয়োগ পাই। আমার মেয়াদকালে বিশ্ববিদ্যালয়ে অনেক উন্নয়নমূলক কাজ শুরু হয়। ছাত্রীদের জন্য একটি আবাসিক হলের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হয়, যার নাম দেওয়া হয় “বেগম খালেদা জিয়া হল”।

ম্যাডাম জিয়া সবসময় বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিতেন। পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্যদের সংগঠন 'অ্যাসোসিয়েশন অব ইউনিভার্সিটিজ অব বাংলাদেশ'-এর সভাপতি হিসেবে আমি বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সমস্যা নিয়ে তাঁর সাথে আলোচনার সুযোগ পেতাম। তিনি ধৈর্য ধরে দুই ঘণ্টারও বেশি সময় আমাদের কথা শুনতেন এবং সমস্যা সমাধানে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দিতেন।

১৯৯৮ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত বিএনপি ও এর অঙ্গসংগঠনগুলোর বিভিন্ন সেমিনার ও আলোচনা সভায় আমাকে বিশিষ্ট বক্তা হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হতো। শহীদ জিয়ার শাহাদাত বার্ষিকীর বিশেষ আলোচনা সভায় তিনি সামনের সারিতে বসে আমাদের বক্তব্য শুনতেন। তৎকালীন সময়ে বুদ্ধিজীবীদের ডায়াসে বসানো হতো আর রাজনীতিবিদরা শ্রোতা হিসেবে থাকতেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে; এখন রাজনৈতিক নেতারা ডায়াসে থাকেন আর বুদ্ধিজীবীদের পেছনের সারিতে বসতে হয়।

২০০৩ সালে দেশের কিছু বিশ্ববিদ্যালয়ে অস্থিরতা দেখা দিলে ম্যাডাম জিয়া আমাকে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে এক একান্ত বৈঠকে আমন্ত্রণ জানান। আমরা অনেক বিষয়ে আলোচনা করি এবং আমার দেওয়া কিছু পরামর্শ তিনি পর্যায়ক্রমে বাস্তবায়ন করেন।

শিক্ষাক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্য ২০০৬ সালে আমাকে ‘একুশে পদক’ প্রদান করা হয়। এরপর বঙ্গভবনে স্বাধীনতা দিবসের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে তাঁর সাথে আমার দেখা হয়। আমি তাঁকে বললাম, “ম্যাডাম, এ বছর আমাকে একুশে পদকে ভূষিত করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই”। তিনি হেসে উত্তর দিলেন, “আপনি এটার যোগ্য”। তিনি সবসময়ই অত্যন্ত বিনয়ী।

তাঁর সাথে আমার ঘনিষ্ঠ মেলামেশা থেকে আমি নির্দ্বিধায় বলতে পারি, বেগম খালেদা জিয়া  ছিলেন একজন অনন্য জাতীয়তাবাদী নেতা, যাঁর সুদূরপ্রসারী লক্ষ্য ছিলো বাংলাদেশকে প্রতিটি ক্ষেত্রে সাফল্য ও অগ্রগতির দিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।

বাংলাদেশের অন্য সবার মতো আমরাও আশা করি ও দোয়া করি যে, তাঁর পুত্র তারেক রহমান তাঁর বাবা-মা উভয়ের মহান পদাঙ্ক অনুসরণ করে বাংলাদেশকে এগিয়ে  নিয়ে যাবেন।

আল্লাহর কাছে আমাদের ঐকান্তিক প্রার্থনা— “আল্লাহ যেন তাঁকে দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্য দান করেন যাতে তিনি আগামী দিনে দেশ ও জাতির সেবা করতে পারেন।  আমিন

তথ্যসূত্র:

১. “#১৪: বেগম খালেদা জিয়া, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী, ফোর্বস: বিশ্বের ১০০ ক্ষমতাধর নারী, ২০০৪।”

২. “#২৯: বেগম খালেদা জিয়া, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী, ফোর্বস: বিশ্বের ১০০ ক্ষমতাধর নারী, ২০০৫।”

৩. “#৩৩: বেগম খালেদা জিয়া, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী, ফোর্বস: বিশ্বের ১০০ ক্ষমতাধর নারী, ২০০৬।”

৪. Ifcinfor.org

৫. আহমদ জে ইউ (সম্পাদক), ন্যাশনাল ডকুমেন্টেশন অন দ্য প্রবলেমস অব আর্সেনিক অ্যান্ড ফারাক্কা (আর্সেনিক ও ফারাক্কা সমস্যার ওপর জাতীয় দলিল), আন্তর্জাতিক ফারাক্কা কমিটি ইনকর্পোরেটেড, নিউ ইয়র্ক, ২০০৩।

৬. দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট, দ্য নিউ নেশন এবং বাংলাদেশের অন্যান্য জাতীয় দৈনিক, ৫ আগস্ট, ২০০৩।

৭. দ্য অবজারভার, দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট, দ্য নিউ নেশন, দৈনিক ইত্তেফাক, নয়া দিগন্ত, দিনকাল এবং বাংলাদেশের অন্যান্য জাতীয় দৈনিক, ৫ মার্চ, ২০০৫।

৮. দ্য ডেইলি স্টার, দ্য অবজারভার, দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট, দ্য নিউ নেশন, দৈনিক ইত্তেফাক, নয়া দিগন্ত, দিনকাল এবং বাংলাদেশের অন্যান্য জাতীয় দৈনিক, ২২ নভেম্বর, ২০০১।

৯. দ্য ডেইলি স্টার, দ্য অবজারভার, দ্য নিউ নেশন, দৈনিক ইত্তেফাক, নয়া দিগন্ত, দিনকাল এবং বাংলাদেশের অন্যান্য জাতীয় দৈনিক, ২১ ফেব্রুয়ারি, ২০০৬।

(প্রফেসর জসীম উদ্দিন আহমদ, সাবেক উপাচার্য, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়, একুশে পদকপ্রাপ্ত বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ।)